Pada tahun 2007 penempatan Inggeris pertama yang kekal di Amerika Utara, Jamestown Colony, telah memperingati ulang tahun ke-400. Pada 14 Mei 1607, tiga kapal mendarat di tempat ini di Sungai James, tidak jauh dari Williamsburg, Va saat ini. Penubuhan jajahan itu memberi England landasan pertamanya dalam persaingan Eropah untuk Dunia Baru, yang telah dikuasai oleh orang Sepanyol sejak pelayaran Christopher Columbus pada akhir abad ke-15.
Banyak yang telah berubah di Virginia dan Great Britain sejak perayaan ulang tahun ke-350 pada tahun 1957. Untuk ulang tahun ini, peranan penduduk Asli Amerika dan Afrika Amerika yang pernah diremehkan telah diakui, dan keturunan mereka terlibat dalam perancangan tersebut. Sebagai pengiktirafan perspektif perwakilan Orang Asli Amerika, penganjur pada tahun 2007 menghindari kata perayaan, dan menggelar acara ulang tahun sebagai peringatan .
Dianggarkan 63,000 orang menghadiri beberapa bahagian dalam acara tiga hari itu sempena ulang tahun 2007. Di antara perayaan tersebut adalah reasaksi pakaian, pameran sejarah hidup, berbagai acara muzik, kembang api, bercerita, dan kunjungan oleh Presiden AS George W. Bush dan Ratu Elizabeth II dari United Kingdom. (Ratu juga pernah menghadiri perayaan ulang tahun Jamestown pada tahun 1957.) Dalam isyarat yang lebih luas, negara Virginia mengeluarkan plat nombor khas, pemerintah AS mencetak cap pos khas, dan artifak diambil dalam perjalanan ulang-alik ruang angkasa (dalam pengiktirafan simbolik semangat penerokaan bersama). Dalam banyak bentuk, orang Amerika diberi kesempatan untuk memperdalam pemahaman mereka tentang bab penting dalam sejarah.
Asal (1606–07).
Jajahan itu merupakan usaha swasta, dibiayai dan diatur oleh Virginia Company of London. King James I memberikan piagam kepada sekumpulan pelabur untuk penubuhan syarikat itu pada 10 April 1606. Selama era ini, "Virginia" adalah nama Inggeris untuk seluruh Pantai Timur Amerika Utara di utara Florida. Piagam tersebut memberi hak syarikat untuk menetap di mana saja dari North Carolina hingga ke New York. Rancangan syarikat itu adalah untuk memberi ganjaran kepada pelabur dengan mencari simpanan emas dan perak dan dengan mencari jalan sungai ke Lautan Pasifik untuk berdagang dengan Timur.
Kontinjen kira-kira 105 penjajah berangkat dari England pada akhir Disember 1606 dengan tiga kapal — Konstanta Susan, Kecepatan Tuhan , dan Penemuan- di bawah perintah Christopher Newport. Mereka sampai di Teluk Chesapeake pada 26 April 1607. Tidak lama kemudian, kapten tiga kapal itu bertemu untuk membuka kotak yang mengandungi nama-nama anggota dewan pemerintahan jajahan: Newport; Bartholomew Gosnold, salah satu pemula di sebalik tabir Syarikat Virginia; Edward-Maria Wingfield, pelabur utama; John Ratcliffe; George Kendall; John Martin; dan Kapten John Smith, bekas tentera upahan yang pernah bertempur di Belanda dan Hungary. Wingfield menjadi presiden pertama jajahan. Smith telah dituduh merancang pemberontakan semasa pelayaran lautan dan tidak dimasukkan ke dewan sehingga beberapa minggu kemudian, pada 10 Jun.
Setelah sekian lama mencari lokasi penempatan, penjajah menambat kapal di semenanjung (sekarang pulau) di Sungai James pada malam 13 Mei dan mula memunggahnya pada 14 Mei. Pengaturan dan kelembapan rawa di lokasi akan terbukti tidak sihat, tetapi laman web ini mempunyai beberapa kelebihan yang jelas pada masa pemimpin jajahan memilihnya: kapal-kapal dapat mendekatinya di perairan dalam agar mudah dimuat dan dimuat; ia tidak dihuni; dan ia digabungkan ke daratan hanya dengan leher yang sempit, yang menjadikannya lebih mudah untuk dipertahankan. Petempatan ini, yang dinamai James I, terkenal selama masa keberadaannya sebagai James Forte, James Towne, dan James Cittie.
Tahun Pertama (1607-09).
Sebilangan besar suku India di rantau ini adalah bagian dari kerajaan Powhatan, dengan kepala Pimpinan Powhatan. Hubungan penjajah dengan suku tempatan bercampur sejak awal. Kedua-dua pihak menjalankan perniagaan antara satu sama lain, Inggeris memperdagangkan alat logam mereka dan barang lain untuk bekalan makanan Orang Asli Amerika. Kadang-kadang orang India menunjukkan kemurahan hati dalam memberikan hadiah makanan kepada koloni. Pada kesempatan lain, pertemuan antara penjajah dan puak menjadi ganas, dan Orang Asli Amerika kadang-kadang membunuh penjajah yang sesat di luar kubu.
Pada 21 Mei 1607, seminggu setelah penjajah mula menduduki Jamestown, Newport membawa lima penjajah (termasuk Smith) dan 18 pelaut bersamanya dalam ekspedisi untuk meneroka sungai-sungai yang mengalir ke Chesapeake dan mencari jalan ke Laut Pasifik. Sekembalinya, mereka mendapati bahawa koloni telah mengalami serangan mengejut dan berjaya mengusir penyerang hanya dengan tembakan meriam dari kapal. Walau bagaimanapun, apabila Newport berlepas ke England pada 22 Jun dengan Constant Susan dan Godspeed -leaving yang lebih kecil Discovery belakang untuk penjajah-dia telah mengambil dengan dia laporan positif daripada Majlis dalam Jamestown ke Virginia Syarikat. Para pemimpin jajahan menulis, dan mungkin percaya, bahawa koloni berada dalam keadaan baik dan berada di landasan kejayaan.
Laporan itu terbukti terlalu optimis. Penjajah tidak melakukan pekerjaan pada waktu musim semi yang diperlukan untuk jarak jauh, seperti membangun kedai makanan dan menggali sumur air tawar. Korban besar-besaran pertama di jajahan itu terjadi pada bulan Ogos 1607, ketika gabungan air yang buruk dari sungai, nyamuk yang membawa penyakit, dan ransum makanan yang terhad menimbulkan gelombang disentri, demam yang teruk, dan masalah kesihatan yang serius. Banyak penjajah mati, dan kadang-kadang hanya lima orang peneroka yang berkebolehan dibiarkan untuk menguburkan orang mati. Selepas itu, tiga anggota dewan — John Smith, John Martin, dan John Ratcliffe — bertindak mengusir Edward-Maria Wingfield dari kepresidenannya pada 10 September. Ratcliffe mengambil tempat Wingfield. Ia nampaknya merupakan pertukaran kuasa yang sah,diberi kuasa oleh peraturan syarikat yang membenarkan majlis membuang presiden dengan alasan yang adil.
Tidak lama setelah Newport kembali pada awal Januari 1608, membawa penjajah dan bekalan baru, salah seorang penjajah baru secara tidak sengaja menyalakan api yang meratakan semua tempat tinggal jajahan. Api semakin memperburuk pergantungan koloni kepada orang India untuk mendapatkan makanan. Sesuai dengan objektif Syarikat Virginia, banyak usaha koloni pada tahun 1608 dikhaskan untuk mencari emas. Newport telah membawa dua pakar penapisan emas (untuk menentukan sama ada sampel bijih mengandung emas asli), dan juga dua tukang emas. Dengan sokongan sebahagian besar kepimpinan koloni, penjajah memulakan usaha panjang untuk menggali di sekitar tebing sungai di kawasan itu. Ahli Majlis John Smith keberatan, percaya bahawa pencarian emas adalah penyimpangan dari kerja praktikal yang diperlukan. "Tidak ada talke, tidak ada harapan, tidak ada pekerja, tetapi menggali emas, memperbaiki emas,muatkan emas, ”ingat seorang penjajah.
Semasa musim panas kedua koloni, Presiden Ratcliffe memerintahkan pembinaan bangunan capitol yang terlalu rumit. Struktur ini datang untuk melambangkan salah urus koloni dalam fikiran beberapa peneroka. Dengan rasa tidak puas hati terhadap kepemimpinannya, Ratcliffe meninggalkan pejabat; sama ada dia mengundurkan diri atau digulingkan tidak jelas. John Smith menggantikannya pada 10 September 1608. Untuk menjatuhkan disiplin pada penjajah yang jahat, Smith mengumumkan peraturan baru: "Dia yang tidak akan bekerja tidak akan makan (kecuali oleh penyakit yang dia cacat)." Walaupun begitu, jajahan itu terus bergantung pada perdagangan dengan orang India untuk sebahagian besar bekalan makanannya. Semasa pemerintahan Smith, tidak ada peneroka yang mati kelaparan, dan jajahan itu bertahan pada musim sejuk dengan kerugian yang minimum. Pada akhir September 1608, sebuah kapal membawa sekumpulan penjajah baru yang merangkumi wanita pertama Jamestown:Puan Forrest dan pembantu rumahnya, Anne Burras.
Sementara itu, di London, syarikat itu menerima piagam kerajaan baru pada 23 Mei 1609, yang memberikan koloni bentuk pengurusan baru, menggantikan presiden dan dewannya dengan seorang gabenor. Syarikat itu menetapkan bahawa Sir Thomas Gates akan memegang jawatan itu untuk tahun pertama piagam baru. Dia belayar ke Virginia pada bulan Jun dengan armada sembilan kapal dan ratusan penjajah baru. Namun, armada itu terperangkap dalam badai dalam perjalanan, dan kapal Gates karam di Bermuda. Kapal lain dari armada itu tiba di Virginia pada bulan Ogos, dan kedatangan baru menuntut agar Smith turun. Smith menolak, dan akhirnya disepakati bahawa dia akan tetap memegang jawatan sehingga tamat tempohnya pada bulan berikutnya. Meski demikian, jawatan presidennya berakhir awal. Semasa masih dalam perintah,Smith cedera parah ketika beg mesianya terbakar akibat misteri. Dia belayar kembali ke England pada awal September. Seorang bangsawan bernama George Percy, putra kedelapan dari telinga, mengambil tempatnya sebagai pemimpin jajahan.
Waktu Kelaparan dan Pengabaian Dekat (1609–11).
Pada musim luruh tahun 1609, setelah Smith pergi, Ketua Powhatan memulakan kempen untuk membebaskan Inggeris dari Virginia. Puak-puak di bawah pemerintahannya berhenti melakukan pertukaran makanan dan melakukan serangan terhadap pihak-pihak Inggeris yang mencari perdagangan. Memburu menjadi sangat berbahaya, kerana orang Powhatan juga membunuh orang Inggeris yang mereka temui di luar kubu. Lama bergantung pada orang India, tanah jajahan itu mempunyai makanan yang terlalu sedikit untuk musim sejuk.
Ketika stok makanan habis, para pemukim memakan haiwan-haiwan jajahan itu — kuda, anjing, dan kucing — dan kemudian beralih kepada makan tikus, tikus, dan kulit kasut. Dalam keadaan putus asa, ada yang mengamalkan kanibalisme. Musim sejuk pada tahun 1609-10, yang biasanya dikenal sebagai Waktu Kelaparan, mengakibatkan banyak korban. Dari 500 penjajah yang tinggal di Jamestown pada musim luruh, kurang dari seperlima masih hidup menjelang Mac 1610. Enam puluh masih di Jamestown; 37 lagi, lebih bernasib baik, telah melarikan diri dengan kapal.
Pada 24 Mei 1610, dua kapal, Pembebasan dan Kesabaran,tidak disangka tiba. Penjajah yang telah hancur di Kepulauan Bermuda semuanya telah selamat dan berjaya membina semula dua kapal untuk membawa mereka ke depan. Penjajah itu, yang dipimpin oleh Gates (gabenor baru) dan George Somers, menganggap bahawa mereka akan menjumpai tanah jajahan yang berkembang maju. Sebaliknya mereka menemui mangsa yang hampir mati lemas. Gates dan Somers hanya membawa sedikit bekalan makanan, jadi Gates memutuskan untuk meninggalkan jajahan tersebut. Pada 7 Jun, semua penjajah menaiki empat kapal kecil untuk pulang. Namun, ketika mereka keluar dari Teluk Chesapeake, mereka menemui armada tiga kapal masuk di bawah Thomas West, baron de la Warr ke-12, yang memerintahkan mereka untuk berbalik. West memiliki 150 orang peneroka baru, cukup banyak peruntukan untuk tanah jajahan, dan perintah dari syarikat yang menamakannya sebagai gabenor dan kapten jeneral Virginia.
Dalam pesan awalnya kepada Ketua Powhatan, West menuntut agar dia mengembalikan beberapa alat dan senjata Inggeris yang dicuri dan juga menyerahkan pelaku pembunuhan orang Inggeris baru-baru ini. Powhatan membalas dengan "jawapan yang membanggakan dan menghina" (seperti yang dijelaskan oleh seorang penjajah), menyuruh Barat untuk menjaga penjajah di semenanjung Jamestown atau meninggalkan negara ini. Pertukaran tersebut membawa keadaan perang. West meninggalkan Virginia pada bulan Mac 1611, setelah berjuang dengan pelbagai penyakit, tetapi permusuhan antara orang India dan Inggeris terus berlanjutan.
Kedamaian dan Permulaan Ekonomi Tembakau (1613–14).
Sir Samuel Argall, seorang pelaut yang membawa Barat kembali ke England, kembali ke jajahan dan berkenalan dengan Japazeus, ketua suku Patawomeck. Patawomeck terletak di sepanjang Sungai Potomac, di luar empayar Chief Powhatan. Pada bulan Mac 1613, Argall berkesempatan mengetahui bahawa anak perempuan Powhatan Pocahontas tinggal bersama Japazeus. Argall memutuskan untuk menculiknya dan menebusnya untuk tahanan Inggeris yang dipegang oleh Powhatan Indian dan senjata dan alat Inggeris yang telah diambil Powhatan.
Setelah memujuk Japazeus untuk bekerjasama, Argall merampas Pocahontas dan membawanya ke Jamestown. Dia mengirim utusan kepada Ketua Powhatan dengan tuntutannya. Powhatan membebaskan tujuh orang Inggeris yang ditawannya, tetapi kebuntuan terjadi ketika dia tidak mengembalikan senjata dan alat dan menolak untuk berunding lebih jauh. Rundingan akhirnya terhenti sama sekali. Pocahontas dibawa ke sebuah pos Inggeris bernama Henricus, dekat Richmond, Va sekarang. Pada tahun berikutnya, dia memeluk agama Kristian dan menjadi dekat dengan orang Inggeris bernama John Rolfe, perintis penanam tembakau. Rolfe meminta dan mendapat kebenaran daripada pemimpin koloni untuk berkahwin dengan Pocahontas; perkahwinan itu berlangsung pada bulan April 1614. Seperti yang dijangkakan oleh pemimpin jajahan,perkahwinan Rolfe dan Pocahontas membawa hubungan damai antara Powhatan India dan Inggeris, yang berlangsung hampir lapan tahun.
Percubaan Rolfe dengan tembakau dengan cepat mengubah penyelesaian. Dengan menggantikan tembakau asli Virginia dengan tanaman yang lebih enak dari Hindia Barat, dia dapat mengumpulkan produk yang dapat menandingi tembakau Sepanyol di pasaran Inggeris. Setelah Rolfe menghantar tong pertamanya ke England pada tahun 1614, penjajah lain memerhatikan hasilnya yang lumayan dan menirunya. Pada akhir dekad ini, koloni hampir mempunyai ekonomi satu tanaman.
Demokrasi Perwakilan dan Perbudakan (1619).
Pada musim panas tahun 1619, dua perubahan ketara berlaku di tanah jajahan yang berpengaruh berpanjangan. Salah satunya ialah pengenalan syarikat perwakilan pemerintah ke Amerika Inggeris, yang bermula pada 30 Julai dengan perasmian Majlis Umum. Pengundi di masing-masing empat kota jajahan, atau borough, memilih dua burg untuk mewakili mereka, begitu juga dengan penduduk dari setiap tujuh perkebunan tersebut. Namun demikian, terdapat batasan terhadap aspek demokrasi dalam Majlis Umum. Sebagai tambahan kepada 22 pencuri yang dipilih, Majlis Umum termasuk enam orang yang dipilih oleh syarikat itu. Selaras dengan amalan Inggeris pada masa itu, hak untuk memilih mungkin hanya dimiliki oleh pemilik harta tanah lelaki. Gabenor jajahan mempunyai kuasa untuk memveto enakmen majelis tersebut, begitu juga syarikat itu sendiri di London. Walaupun begitu,badan itu berfungsi sebagai preseden untuk pemerintahan sendiri di jajahan Inggeris kemudian di Amerika Utara.
Perkembangan jarak jauh kedua adalah kedatangan di jajahan (pada bulan Ogos) orang Afrika pertama di Amerika Inggeris. Mereka dibawa menaiki kapal hamba Portugis yang berlayar dari Angola ke Veracruz, Mex. Semasa kapal Portugis berlayar melalui Hindia Barat, kapal itu diserang oleh tentera perang Belanda dan kapal Inggeris keluar dari Jamestown. Kedua kapal penyerang itu menangkap sekitar 50 budak - lelaki, wanita, dan anak-anak - dan membawa mereka ke pos-pos di Jamestown. Lebih daripada 20 orang tawanan Afrika dibeli di sana.
Rekod mengenai kehidupan dan status orang Afrika Amerika pertama ini sangat terhad. Ini dapat diasumsikan bahwa mereka diusahakan untuk menuai tembakau, suatu usaha yang berat. Undang-undang Inggeris pada masa ini tidak mengakui perbudakan turun-temurun, dan mungkin pada awalnya mereka diperlakukan sebagai hamba yang diberi jaminan (wajib berkhidmat untuk jangka waktu tertentu) dan bukannya sebagai hamba. Bukti jelas mengenai perbudakan di Amerika Inggeris tidak muncul sehingga tahun 1640-an.
Pembubaran Syarikat Virginia (1622–24).
Pengganti Ketua Powhatan, Opechancanough, melakukan serangan mengejut ke tanah jajahan pada pagi 22 Mac 1622. Serangan itu paling kuat di perkebunan dan pos Inggeris lain yang kini berjajar di Sungai James. Petempatan utama di Jamestown menerima amaran serangan pada saat-saat terakhir dan mampu melakukan pertahanan. Sebanyak 347 hingga 400 penjajah mati; laporan jumlah kematian berbeza-beza. Kematian pada hari itu mewakili antara seperempat dan sepertiga dari populasi jajahan 1,240.
Kemarahan di London berhubung serangan itu, digabungkan dengan perselisihan politik antara James I dan pemimpin syarikat, menyebabkan raja melantik komisi pada April 1623 untuk menyiasat keadaan syarikat itu. Boleh diramalkan, komisen itu mengembalikan laporan negatif. Penasihat raja, Majlis Privy, mendesak syarikat itu untuk menerima piagam baru yang memberi raja kontrol yang lebih besar terhadap operasinya. Syarikat itu menolak. Pada 24 Mei 1624, sebagian didorong oleh perbedaan politik domestik dengan kepemimpinan syarikat, raja membubarkan syarikat itu secara terang-terangan dan menjadikan Virginia sebagai jajahan kerajaan, yang merupakan pemerintahannya. Jamestown kekal sebagai ibu kota kolonial sehingga Williamsburg menjadi ibu kota pada tahun 1699.
Perkembangan Moden.
Tapak Jamestown Colony kini ditadbir oleh Perkhidmatan Taman Negara AS (sebagai Taman Sejarah Nasional Kolonial) dan Persatuan Pemeliharaan Barang Antik Virginia. Sejak tahun 1994 penggalian arkeologi telah menemui lokasi kubu asal koloni dan ribuan artifak. Berdekatan adalah taman bersejarah, Jamestown Settlement, yang ditubuhkan pada tahun 1957 dan dikendalikan oleh Jamestown-Yorktown Foundation. Jamestown Settlement merangkumi pembuatan semula kubu dan bangunan penjajah dan perkampungan Powhatan, serta replika kapal penuh yang membuat pelayaran Jamestown pertama. Pada tahun 2003 ahli arkeologi dengan Kumpulan Penyelidikan Werowocomoco melaporkan bahawa mereka telah mengenal pasti lokasi kemungkinan kampung ibukota Chief Powhatan, Werowocomoco, di Sungai York. Jamestown Colony,terutamanya watak John Smith dan Pocahontas, telah menjadi tajuk banyak novel, drama, dan filem, banyak di antaranya sangat menarik.
David A. Price adalah pengarang Love and Hate di Jamestown: John Smith, Pocahontas, dan Permulaan Bangsa Baru.
