Kehilangan spesies adalah perkara biasa. Bagi sebahagian besar sejarah Bumi, kadar spesiasi (penciptaan spesies baru) melebihi kadar kepupusan (kematian spesies yang ada). Ini menyebabkan keanekaragaman hayati yang luar biasa yang kita lihat hari ini. Namun, dalam jangka waktu tertentu, tingkat kepupusan telah melebihi tingkat spesiasi, yang menyebabkan penurunan keanekaragaman hayati Bumi. Masa-masa ini, ketika mereka berlangsung cukup lama dan menyebabkan kematian banyak spesies, disebut kepunahan besar-besaran.
Setakat ini terdapat lima kepupusan besar-besaran. Semakin banyak ahli ekologi, ahli klimatologi, dan saintis lain berpendapat bahawa Bumi kini berada di pertengahan keenamnya. Tujuan dari siri audio Poskad dari Mass Extinction ke-6 adalah untuk mendokumentasikan kepupusan ini semasa ia berlaku - dan, yang lebih penting, untuk mengenal pasti penyelesaian yang dapat memperlambat langkahnya.
Kepupusan besar-besaran disebabkan oleh beberapa faktor, termasuk perubahan kimia pada atmosfera dan lautan Bumi, perubahan susunan benua, dan bencana (seperti peristiwa gunung berapi yang berpanjangan dan pertembungan dengan asteroid dan komet). Banyak bukti hari ini menunjukkan bahawa kepupusan massal keenam ini disebabkan oleh aktiviti hanya satu spesies, Homo sapiens(iaitu manusia moden). Kadar kepupusan yang disebabkan manusia pada masa ini dianggarkan antara 100 hingga 1,000 kali lebih besar daripada kadar semula jadi (latar belakang) masa lalu. Keadaan ini sebahagian besarnya disebabkan oleh pertumbuhan eksponensial dalam jumlah manusia di Bumi dan aktiviti mereka. Penduduk telah meningkat dari sekitar 1.3 bilion orang pada tahun 1850 menjadi lebih daripada 7.8 bilion pada tahun 2020. Kegiatan manusia yang paling mengancam spesies lain termasuk pencemaran, pemburuan berlebihan dan penangkapan ikan berlebihan, dan mengubah hutan dan ekosistem semula jadi lain menjadi ekosistem pertanian dan lain-lain yang dikuasai manusia.
Kepunahan dalam skala besar boleh menjadi konsep yang sukar untuk membuat seseorang terpusing. Keseriusannya berkaitan dengan masa depan kehidupan di Bumi sangat mendalam. Poskad dari Kepupusan Massal ke-6 berusaha untuk mempersonalisasi kepupusan, menekankan cabaran hidup yang biasa dihadapi, bentuk kehidupan yang sering dihargai ketika ini, dan pada masa yang sama mempertimbangkan peranan penting yang mereka mainkan dalam ekosistem mereka sendiri. Siri audio ini juga mengenal pasti penyelesaian yang mungkin kita gunakan untuk meningkatkan peluang hidup mereka. Ini adalah perkara yang sukar - boleh difahami - tetapi Poskad dari 6th Mass Extinctionbertujuan untuk menyediakan konteks yang diperlukan untuk memahami betapa pentingnya masalah itu berlaku di depan mata kita. Mengetahui lebih banyak dapat memberi kita kuasa untuk membuat keputusan yang berbeza mengenai selera kita sendiri untuk sumber semula jadi dan berusaha untuk perubahan sosial dan persekitaran.
John P. Rafferty
