Kemunculan Jam dan Lewis sebagai pengeluar rekod utama dimulakan oleh Prince's pique. Pemain papan kekunci Jimmy Jam (James Harris III) dan pemain bass Terry Lewis bermain bersama dalam kumpulan Minneapolis tempatan semasa di sekolah menengah, lulus ke Flyte Tyme, yang berkembang menjadi band sokongan Prince, the Time, pada tahun 1981. Ketika Jam dan Lewis menghasilkan SOS Band's memukul "Just Be Good to Me" pada tahun 1983, mereka melanggar peraturan Prince bahawa tidak ada anggota Time yang melakukan pekerjaan luar, dan dia memecat mereka. Mereka kemudian mendirikan pusat tenaga pengeluaran Minneapolis alternatif, studio Flyte Tyme, di mana mereka membuat hit untuk Force MDs, Patti Austin, dan Cheryl Lynn. Mereka juga menjadi bintang Alexander O'Neal, mengemas kini formula crooner romantis yang melayani Al Green dengan baik pada tahun 1970-an (suara halus, penuh semangat, pakaian bergaya, dan pergerakan panggung seksi)
Tetapi Jam dan Lewis memberikan impak terbesar mereka pada pertengahan 1980-an, setelah Janet Jackson datang kepada mereka yang baru dari perkahwinan yang putus dan tidak sabar-sabar untuk mendapatkan kejayaan yang diperoleh kakaknya Michael Jackson. Kitar semula trek yang telah dibuat untuk bekas anggota Atlantic Starr, Sharon Bryant, tetapi ditolak oleh labelnya, Jam dan Lewis memberi Jackson suara keras besi dan lima single Top Lima yang melonjaknya ke superstardom. Kedua-duanya terus berjaya berkolaborasi dengan Jackson setelah dia menukar label dari A&M ke Virgin, dan mereka juga menggunakan sentuhan ajaib mereka untuk aksi lain, termasuk Liga Manusia Britain.
