Doula , orang yang merupakan pembantu bukan perubatan dalam penjagaan pranatal, persalinan, dan kadang-kadang selepas bersalin. Istilah ini berasal dari kata Yunani untuk "budak perempuan."
Pada tahun 1973 antropologi perubatan Amerika Dana Raphael menggunakan istilah doula dalam konteks penyusuan oleh ibu baru, kejayaan yang mana pada populasi tertentu nampaknya bergantung pada sokongan wanita lain yang sering datang dari luar keluarga ibu. Istilah ini secara beransur-ansur juga merujuk kepada orang yang menolong sebelum melahirkan. Pada tahun 1993, setelah penerbitan Mothering the Mother , oleh pakar neonatologi Amerika Marshall H. Klaus, pakar pediatrik John H. Kennell, dan psikoterapis Phyllis H. Klaus, penghargaan terhadap doulas meningkat, dan mereka semakin terlibat dalam memberikan sokongan semasa bersalin dan melahirkan proses.
Doulas yang terlibat dalam sokongan buruh dilatih untuk menangani keperluan keselesaan emosi dan fizikal wanita yang akan melahirkan. Beberapa doulas bekerja di hospital dan klinik, tetapi banyak, terutama di negara-negara yang kurang maju, bekerja secara semi-formal atau tidak formal, melakukan lawatan ke rumah kepada wanita hamil dan mereka yang baru saja melahirkan. Peranan doula telah berkembang dalam beberapa kes termasuk pekerjaan rumah tangga, penyediaan makanan, dan belanja makanan untuk membantu ibu dalam pemulihan mereka setelah melahirkan anak, terutama ketika seorang ibu baru tidak memiliki jaringan sosial lain di mana dia dapat bergantung. Doula juga boleh memberi nasihat kepada pihak berkuasa sekiranya ibu mengalami masalah sebelum atau selepas kelahiran.
Walaupun doulas di Amerika Syarikat dan Kanada tidak perlu disahkan, program pensijilan ada, dan banyak doulas telah menyelesaikan kursus panjang dan membangun pengalaman bertahun-tahun. Mereka juga terlibat dalam menyusun rejimen latihan selama kehamilan dan memberi nasihat tentang diet dan cara tetap santai selama bersalin. Mereka boleh membantu penyusunan rancangan kelahiran dan peguam bela bagi pihak ibu semasa bersalin dan melahirkan.
Walaupun sokongan berterusan yang diberikan oleh doula dapat memberi manfaat kepada ibu dan bayi baru lahir mereka, doula tidak dibenarkan berlatih di beberapa hospital. Institusi di mana doulas dilarang sering mengalami konflik antara doulas dan kakitangan perubatan. Dalam kebanyakan kes, konflik berkaitan dengan rawatan perubatan ibu atau ibu dan bayi yang baru lahir.
