Cendekiawan dan aktivis WEB Du Bois adalah salah seorang pemimpin gerakan protes radikal di kalangan orang Afrika Amerika pada dekad awal abad ke-20. Sebagai anggota pengasas NAACP pada tahun 1909, Du Bois berkhidmat selama hampir 25 tahun sebagai penyunting majalahnya, The Crisis , tempat penting bagi kelompok penulis kulit hitam yang pemikiran budaya dan politiknya mempengaruhi pergerakan hak sivil. Walaupun keterlibatan politik Du Bois telah banyak menentukan warisannya, pada zamannya dia juga merupakan seorang penulis dan sejarawan sastera yang disegani. Dalam bukunya yang paling terkenal, The Souls of Black Folk(1903), ia menggunakan latar belakang akademiknya dalam bidang sosiologi dan bakat sasteranya untuk mengartikulasikan kontur sosial dan psikologi pengalaman orang kulit hitam yang tinggal di Amerika putih. Petikan berikut - diambil dari artikel yang lebih panjang mengenai sastera Amerika, yang diterbitkan pada tahun 1926 pada edisi ke-13 - dipandu oleh minat para pengarang yang mengambil alih pengalaman itu, sehingga menimbulkan tradisi sastera yang unik dan kuat.
LITERASI AMERIKA. LITERATUR NEGRO
Nasib orang Afrika yang dibawa ke Amerika semasa perdagangan hamba dan keturunan mereka adalah salah satu yang paling dramatik dalam sejarah manusia. Bahawa perlu ada sebuah literatur yang ditulis oleh orang kulit hitam Amerika yang menyentuh situasi mereka sendiri bergantung pada banyak hal - pendidikan mereka, keadaan ekonomi mereka, pertumbuhan mereka dalam kesedaran kumpulan. Sebelum tahun 1910, buku-buku yang ditulis oleh orang-orang Negro Amerika dengan beberapa pengecualian sama ada bahagian dari kesusasteraan umum Amerika atau suara individu keturunan Amerika keturunan Negro.
Akan tetapi, bermula sekitar tahun 1910 sesuatu yang dapat disebut sebagai kebangkitan semula. Ini terjadi kerana penindasan, karena penyebaran pendidikan memungkinkan ekspresi diri, dan kerana sebilangan besar 10.000.000 orang ini meningkatkan diri mereka dari kemiskinan terendah. Tanda pertama kebangkitan ini secara semula jadi adalah kesinambungan dari penyataan diri semasa kontroversi penghapusan dalam narasi budak, yang mana Frederick Douglass's Life and Times (1892) adalah yang paling mencolok dan Booker Washington's Up from Sl slave, diterbitkan pada tahun 1901, contoh hebat terakhir. Sejak tahun 1910, autobiografi lain telah diikuti. Dalam kisah-kisah kemudian ini, tentu saja, terdapat sedikit spontanitas yang lebih tua, sedikit pengembaraan dan lebih banyak kesedaran diri. John R. Lynch menerbitkan Fakta Rekonstruksi yang mengungkapkannya pada tahun 1913. Alexander Walters (seorang uskup kulit hitam), RR Moton (penerus Booker Washington) dan banyak lagi yang menerbitkan autobiografi.
Pertimbangan yang lebih teliti terhadap masalah sosial orang Negro telah mencirikan masa 1910–26. Ini mungkin digambarkan dengan baik oleh tiga atau empat jilid esei yang diterbitkan oleh Kelley Miller, karya tren William Pickens, WEB DuBois's Darkwater (1920), dan JA Rogers's From Superman to Man (1917), dan terutamanya oleh fail akhbar Negro yang semakin meningkat setiap minggu. Pertimbangan umum ini telah menyebabkan sejumlah kajian ilmiah. Terutama di antaranya adalah siri kajian Universiti Atlanta yang merangkumi 13 tahun dan menyentuh perkara-perkara seperti Usaha untuk Peningkatan Sosial di kalangan Orang Negro Amerika (1910); The College-Bred Negro American (1911); Sekolah Umum dan Orang Negro Amerika (1912);Artisan Amerika Negro (1913); Akhlak dan Adab di kalangan orang Negro Amerika (1915). Ada juga hasil dari kerusuhan Chicago, studi teliti The Negro di Chicago (Illinois-Chicago Commission on Race Relations, 1922). Buku Tuskegee Negro Year , yang disunting oleh MN Work setiap tahun sejak tahun 1915, dan karya Dr. George E. Haynes telah berjalan sama.
Bagaimanapun, karya yang lebih menarik bermula dengan penulisan semula sejarah Amerika dari sudut pandang Negro. Pelopor usaha ini sejak tahun 1910 adalah Carter G. Woodson, yang karyanya sangat produktif dan susah payah. Bermula pada tahun 1916 ia telah menerbitkan sejumlah buku, termasuk Jurnal Sejarah Negro , 10 jilid besar yang berisi dokumen, esei dan penyelidikan. Seterusnya muncul Benjamin G. Brawley dengan Sejarah Pendek Negro Amerika (1913 dan 1919), Sejarah Sosial Negro Amerika (1921) dan kajiannya mengenai The Negro dalam Kesusasteraan dan Seni di Amerika Syarikat (1921). Dengan ini dapat diperhatikan Steward's The Haitian Revolution, 1791 hingga 1804 (1914), Emmett J. Scott'sNegro Amerika dalam Perang Dunia (1919) dan Hadiah Orang Hitam: Orang-orang Negro dalam Pembuatan Amerika (1924), oleh WEB DuBois, diterbitkan oleh Knights of Columbus.
Tetapi tidak dalam propaganda, sains dan sejarah tidak mempunyai inti pati kebangkitan yang ditunjukkan. Sebaliknya, kebangkitan semula sebenarnya adalah masalah semangat dan telah menunjukkan dirinya di kalangan penyair dan juga di kalangan novelis dan dramatis. Dalam puisi, terdapat selusin atau lebih penulis yang outputnya kecil tetapi ketara. George McClellan, dengan ayatnya yang agak didaktik dan konvensional, berasal dari hubungan antara masa lalu dan masa kini. Kemudian datanglah James Weldon Johnson, Claude McKay, Leslie Hill, Joseph Cotter, Jr., Georgia Douglas Johnson, Countée Cullen dan Langston Hughes, selain setengah lusin yang lain. Perlu diperhatikan bahawa sudah beberapa antologi kritikal (oleh James Weldon Johnson, Robert Kerlin, White dan Jackson) telah muncul. William Stanley Braithwaite telah muncul sebagai pengkritik puisi yang banyak dibaca.Perkembangan fiksyen masih baru dan merangkumi beberapa percubaan sebelumnya sepertiThe Quest of the Silver Fleece oleh WEB DuBois (1911) dan James Weldon Johnson's Autobiography of Ex-Colored Man (1912), dan karya yang lebih baru dan lebih penting oleh Rudolph Fisher, Jessie Fauset, Walter White dan Jean Toomer. Dalam drama tersebut, Willis Richardson dan satu atau dua yang lain telah menulis dengan berkesan, sementara dalam penjelasan dan koleksi muzik Negro dan cerita rakyat kita mempunyai J. Rosamond Johnson, TW Talley dan JW Cotter.
Mungkin sejauh mana kebangkitan sastera Negro ini dapat disimpulkan dalam dua karya. Salah satunya adalah 15 jilid majalah The Crisis , yang mula diterbitkan pada November 1910, dan sejak itu merupakan ringkasan kejadian, pemikiran dan ekspresi di kalangan orang-orang Negro Amerika. Sebilangan besar penulis Negro yang baru mendapat penerbitan pertama di halamannya. Yang kedua adalah buku berjudul The New Negro , diterbitkan pada tahun 1925 dan diedit oleh Alain Locke, di mana kira-kira 30 penulis Negro kontemporari menyatakan semangat zaman mereka. Semua perkara ini adalah permulaan dan bukannya pemenuhan, tetapi ini adalah permulaan yang penting. Mereka sangat bermakna untuk masa depan.
