Kuiper Airborne Observatory (KAO) , sebuah pesawat pengangkut jet Lockheed C-141 yang diinstruksikan khas untuk pemerhatian astronomi pada ketinggian. Dinamakan untuk ahli astronomi Amerika Gerard P. Kuiper, ia dikendalikan (1971–95) oleh Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Negara AS.
Kuiz Astronomi dan Kuiz Angkasa Apa yang menjadikan planet ini planet kerdil? Observatorium, dilengkapi dengan teleskop pantulan Cassegrain 0,9 meter (36 inci), biasanya diterbangkan pada ketinggian 12.500 meter (41.000 kaki) untuk mengukur radiasi inframerah yang dipancarkan oleh planet, bintang, galaksi, dan benda langit lain. Sebilangan besar radiasi inframerah di kawasan spektrum tertentu diserap oleh wap air dan karbon dioksida di atmosfera bumi yang lebih rendah dan oleh itu tidak dapat dikesan oleh teleskop darat. Penemuan utama KAO termasuk cincin planet Uranus, bintang dalam proses pembentukan, dan molekul di ruang antara bintang dan atmosfer planet. Observatorium udara yang lebih canggih, Boeing 747 yang diubah suai bernama Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA), yang dikembangkan oleh Amerika Syarikat dan Jerman, memulakan pemerhatian pada tahun 2010.
Artikel ini disemak dan dikemas kini oleh Erik Gregersen, Editor Kanan.
