Kebiasaan televisyen mengeksploitasi peristiwa dalam kehidupan nyata lebih merebak - dan lebih cepat - pada tahun 1993 daripada sebelumnya. Kisah-kisah berita yang dramatis dan sensasional selalu menjadi permainan yang adil untuk industri hiburan, tetapi peralihan dari item berita ke filem atau layar TV biasanya memakan waktu beberapa tahun. Baru-baru ini, rangkaian TV seolah-olah memulakan tergesa-gesa untuk memperoleh hak dan memulakan produksi dalam beberapa minit selepas peristiwa itu berlaku. Sebenarnya, dalam kes pengepungan perkarangan Branch Davidian berhampiran Waco, Texas, oleh ejen persekutuan AS, penggambaran bermula sementara kisahnya masih berlangsung.
Rangkaian TV telah membangkitkan selera penonton dengan tambang berdasarkan realiti seperti "America's Most Wanted," "Rescue 911," "Hard Copy," dan "I menyaksikan Video," dan pada musim 1992-93 mereka berusaha untuk memuaskan semua kemungkinan lapar untuk hiburan seperti itu. Dari 115 filem dan miniseri yang dihasilkan oleh tiga rangkaian utama, hampir separuh berdasarkan fakta. Banyak kejayaan penilaian; filem-filem berasingan rangkaian itu mengenai Amy Fisher, yang menembak isteri kekasihnya, menarik sekitar 100 juta penonton pada Disember 1992-Januari 1993.
Sudah tentu, tidak dapat dielakkan bahawa beberapa peserta dalam cerita berita dramatik - pahlawan dan korban - akan berusaha mendapatkan keuntungan dari penderitaan mereka. Ia mulai kelihatan seolah-olah ejen dipanggil sebelum ambulans, dan sejumlah besar wang sedang dirundingkan. (Bahkan watak komik "Doonesbury" yang dilancarkan oleh Duke, melakukan longsoran dengan harapan menjual hak untuk "penyelamatannya" yang dramatis.) Namun, kisah berdasarkan realiti masih menjimatkan kos. Lebih murah untuk membuat semula acara daripada mencari idea-idea asli, dan promosi kurang diperlukan kerana cerita-cerita itu telah disembunyikan oleh tajuk utama.
Ketika musim '93 -'94 dimulai, tren tampaknya terus berlanjut. Terdapat satu tanda, bagaimanapun, ada penentangan. Pada awal musim, satu filem TV - "Berdasarkan Kisah Tidak Benar" - menjadi bualan.
Barbara Whitney
