Masyarakat rakyat , jenis atau konsep masyarakat yang ideal yang benar-benar padu - moral, agama, politik, dan sosial - kerana bilangan orang yang sedikit dan keadaan terpencil, kerana kualiti interaksi sosial yang relatif tidak terganggu, dan kerana seluruh dunia pengalaman diserap dengan makna keagamaan, pemahaman dan ungkapan yang dikongsi oleh semua anggota. Masyarakat rakyat umumnya dianggap sebagai model masyarakat primitif atau apa yang disebut masyarakat antropologi secara tradisional.
Usaha moden yang paling penting dan berkekalan untuk menjadikan konsep budaya rakyat relevan dengan antropologi tetap menjadi karya antropologi AS, Robert Redfield, yang melihat masyarakat rakyat tidak hanya merangkumi kumpulan primitif tetapi juga masyarakat petani yang operasinya memerlukan beberapa tahap kebergantungan pada bandar ( lihatpetani). Walaupun dikritik kerana penafsiran ini mengenai kehidupan petani, dan juga kerana menggarisbawahi nilai dan hubungan impersonal dan ekonomi yang mungkin ada dalam masyarakat rakyat, pembinaan Redfield budaya rakyat yang ideal terus menjadi jenis ideal yang berwibawa. Ciri khas masyarakat masyarakat yang sangat penting, seperti yang dilihat oleh Redfield, adalah konsepsi dirinya sebagai kapal suci (konsepsi ini menganugerahkan ketertiban moral dengan kewibawaan mutlak dan menjadikan gaya hidup menjadi konvensional) dan kualitinya menjadi keseluruhan realiti sosial dan spiritual, dengan fungsi yang memenuhi semua keperluan seseorang dari lahir, melalui semua krisis dan peralihan hidupnya, hingga mati.
