Falsafah Bantu , falsafah, pandangan dunia keagamaan, dan prinsip etika masyarakat Bantu — puluhan juta penutur lebih dari 500 bahasa Bantu di benua Afrika — seperti yang diartikulasikan oleh intelektual Afrika abad ke-20 dan pengasas falsafah dan teologi Afrika kontemporari .
Pada asalnya, istilah falsafah Bantumerujuk kepada penyelidikan yang dilakukan mengenai budaya tradisional antara tahun 1950 dan 1990 di Afrika Tengah — lebih khusus lagi, di Republik Demokratik Kongo (disebut Zaire pada tahun 1971–97), Rwanda, dan Uganda oleh para ahli falsafah dan teolog seperti Mulago Gwa Cikala Musharamina, John Mbiti, Mutuza Kabe, dan Alexis Kagame. Penyelidikan itu adalah sebahagian dari proses dekolonisasi pengetahuan yang dimulai dengan kejatuhan kerajaan kolonial Eropah setelah Perang Dunia I dan Perang Dunia II. Ini bertujuan untuk menemukan kembali pandangan dunia falsafah dan nilai-nilai spiritual leluhur yang telah direndahkan dan diputarbelitkan oleh pendidikan kolonial. Tujuan itu dicapai dengan menganalisis peribahasa Afrika; struktur bahasa, lagu, seni, dan muzik Bantu; dan pelbagai institusi adat dan sosial. Dengan berbuat demikian,Para sarjana "falsafah Bantu" menentukan kriteria yang diperlukan agar falsafah atau teologi menjadi "Afrika." Kriteria tersebut melibatkan penggunaan bahasa Afrika dan pandangan dunia Afrika.
Kaedah falsafah dan teologi itu dilancarkan pada tahun 1910 oleh Stefano Kaoze, orang Kongo pertama yang mendapat latihan yang cukup besar dalam falsafah moden. Dalam karangannya yang bertajuk "La Psychologie des Bantu" ("Bantu Psychology"), Kaoze mengartikulasikan apa yang dianggapnya sebagai cara pemikiran Bantu tentang pengetahuan, nilai-nilai moral, Tuhan, kehidupan, dan kehidupan akhirat. Bekerja dalam konteks penginjilan Kristian, Kaoze meminta penggantian agama Kristian kolonial dengan "Kekristenan Afrika." Agar Afrikaisasi Kekristenan terjadi, dia menyatakan bahawa Injil harus diberitakan dalam bahasa Afrika dan dengan kaedah Afrika dan bahawa ia harus menangani masalah sebenar kehidupan Afrika, termasuk penindasan kolonial. Dia melancarkan kaedah asas teologi Afrika, yang terdiri daripada unsur-unsur berikut:
- Pembentukan unsur-unsur falsafah tradisional Afrika dan antropologi falsafah untuk dijadikan landasan wacana teologi
- Penggunaan agama dan kebijaksanaan tradisional (peribahasa, mitos penciptaan, visi tradisional Tuhan, etika tradisional, dan sastera lisan) sebagai landasan teologi
- Penggunaan bahasa Afrika
- Pembukaan "kesatuan budaya" budaya Afrika melalui kajian perbandingan yang memahami ciri umum pandangan dunia Afrika, prinsip etika, dan nilai-nilai spiritual dan penggunaannya untuk mengartikulasikan teologi Afrika
- Mempertahankan dan mempromosikan hak asasi manusia sebagai tugas asas teologi Afrika
Namun, Filosofi Bantu , sebuah buku yang diterbitkan pada tahun 1945 oleh mubaligh Belgia Placide Tempels, yang mempopularkan gagasan falsafah Bantu di Afrika dan di Barat. Buku kecil itu menimbulkan banyak kontroversi yang memainkan peranan penting dalam pengembangan falsafah Afrika dan teologi inkulturasi. Kelayakan Filosofi Bantu Tempels bukan terletak pada penemuan dan kesimpulannya, yang dilihat memiliki beberapa kelemahan, melainkan pada tantangan yang ditimbulkan oleh buku itu sendiri dan dalam pandangan revolusionernya. Seperti yang dinyatakan oleh Tempels dalam bab terakhir buku:
Penemuan falsafah Bantu adalah peristiwa yang mengganggu bagi semua pihak yang mementingkan pendidikan Afrika. Kami mempunyai idea bahawa kami berdiri di hadapan mereka seperti orang dewasa sebelum yang baru dilahirkan. Dalam misi kami untuk mendidik dan beradab, kami percaya bahawa kami memulai dengan "tabula rasa", walaupun kami juga percaya bahawa kami harus membersihkan landasan dari beberapa gagasan yang tidak berharga, untuk meletakkan dasar di tanah yang kosong. Kami cukup yakin bahawa kami harus memberikan kata-kata pendek kepada adat-istiadat bodoh, kepercayaan sia-sia, kerana tidak masuk akal dan tidak mempunyai akal sehat. Kami berpendapat bahawa kami mempunyai anak-anak, "anak-anak yang hebat", untuk mendidik; dan itu kelihatan cukup mudah. Kemudian seketika kami mendapati bahawa kami prihatin dengan contoh kemanusiaan, dewasa, yang menyedari jenama kebijaksanaannya sendiri dan dibentuk oleh falsafah hidupnya sendiri. Itulah sebabnya kami merasakan tanah tergelincir di bawah kaki kami,bahawa kita kehilangan jejak perkara; dan mengapa kita bertanya pada diri sendiri "apa yang harus dilakukan sekarang untuk memimpin orang-orang kita yang berwarna?"
Seperti banyak mubaligh Eropah, Tempels telah memasuki Kongo Belgia (Republik Demokratik Kongo sekarang) yang dipenuhi dengan mitos Lucien Lévy-Bruhl mengenai "fikiran primitif." Namun, setelah bertahun-tahun bekerja di Luba, salah satu kelompok masyarakat berbahasa Bantu di Afrika, Tempels menyedari kesilapan idea Barat Afrika. Setelah mempelajari bahasa Kiluba dengan teliti dan mengetahui kebijaksanaan peribahasa Luba dan pandangan dunia, Tempels mengalami penukaran yang mendalam yang membawanya untuk mengakui nilai moral Afrika dan nilai konsepsi Tuhan mengenai Luba. Pada saat gagasan tentang orang primitif dianggap tidak wajar, Tempels mengejutkan masyarakat Eropa dengan memilih sebagai judul penemuan pandangan dunia Luba "falsafah Bantu," dan bukan "falsafah primitif" atau "pemikiran agama,”Seperti yang dilakukan oleh Marcel Griaule dengan falsafah Dogon.
Walaupun karya Tempels dikritik dari beberapa sudut, karyanya membantah penemuan kolonial Afrika yang "biadab" dengan menunjukkan adanya ontologi Bantu yang koheren, sistem kepercayaan yang kuat pada makhluk yang Maha Esa, dan sistem etika yang koheren yang memandu Lintasan eksistensial Afrika. Tempels berpendapat bahawa Bantu mempunyai visi yang jelas mengenai martabat manusia dan hak individu. Itu secara radikal bertentangan dengan teori yang berlaku. Walaupun Tempels masih tetap berpegang teguh pada pandangan dunia kolonial dan kepercayaannya terhadap keunggulan agama Kristian, tindakannya membuka pintu kepada demistifikasi radikal kolonial. Itulah sebabnya beberapa tokoh utama gerakan Negritude, seperti Léopold Sédar Senghor dan Alioune Diop,dan penerbit yang baru dilahirkan Présence Africaine memeluk Tempels dan mempromosikan buku itu dalam terjemahan Perancis dan Inggeris.
