Kempen pilihan raya presiden Perancis tahun 2002 dimulakan dengan cara yang kurang bersemangat. Kedua-dua saingan utama dianggap: Pres. Jacques Chirac dan Perdana Menteri Lionel Jospin - menyatakan pencalonan mereka pada bulan Februari dan disertai oleh 14 pencabar lain untuk Istana Élysée. Banyak pengundi kelihatan bosan dengan apa yang kelihatannya hanya merupakan ulang dari peraduan Chirac-Jospin tahun 1995 dan disesatkan oleh banyak calon dalam kempen yang lebih memfokuskan kepada jenayah dan imigrasi daripada isu-isu ekonomi atau dasar luar yang lebih luas. Hasilnya adalah sikap tidak sabar untuk pemilihan presiden - kadar abstain 28.4% pada pusingan pertama pengundian pada 21 April - dan kejayaan mengejutkan Jean-Marie Le Pen, pemimpin Front Nasional kanan.
Pungutan suara 21 April hampir, dengan pemilihan Chirac 19,88% suara, Le Pen 16,86%, dan Jospin 16,18%. Hanya dua pemenang undian teratas melangkah ke pusingan kedua, dan Jospin yang terpegun ditinggalkan dari larian. Le Pen hanya mendapat 230,000 undi lebih banyak daripada yang dia miliki pada tahun 1995, tetapi dia dibantu oleh jumlah keluar masuk yang rendah, yang ditunjukkan oleh Jospin yang lebih miskin dari yang dijangkakan (yang pendekatan sekolahnya menarik perhatian beberapa orang di luar Parti Sosialisnya sendiri), dan pemecahan mengundi.
Chirac menolak untuk mengadakan perdebatan TV biasa dengan lawannya, dengan mengatakan bahawa dia tidak mahu memberikan Le Pen lebih banyak platform daripada yang dia miliki. Presiden juga mungkin takut Le Pen akan menyiarkan tuduhan rasuah yang berputar di sekitar Chirac sejak hampir 20 tahun sebagai walikota Paris. Pada pusingan kedua 5 Mei, kiri memilih dengan berat hati tetapi secara besar-besaran untuk Chirac, yang memperoleh 82.05% undi, berbanding 17.95% untuk Le Pen. Chirac dengan demikian memecahkan dua rekod untuk presiden Republik Kelima, memenangi skor terendah pada pusingan pertama dan tertinggi di kedua.
Jospin segera mengundurkan diri sebagai perdana menteri, dan presiden menggantikannya dengan Jean-Pierre Raffarin. ( LihatBiografi.) Hasil pilihan raya parlimen, yang bermula pada 9 Jun, hampir merupakan kesimpulan yang tidak dapat dilupakan. Parti Sosialis yang demoralisasi berpusing ke kiri dengan manifesto yang menyeru untuk menghentikan penswastaan dan kenaikan gaji minimum. Di sebelah kanan terdapat penutupan bersejarah antara Gaullists dan sebahagian besar dari tengah-kanan, yang membentuk Union for Presidential Majority (UMP). Pada pusingan pengundian kedua, pada 16 Jun, UMP memenangi 353 kerusi di Dewan Nasional 577 kerusi. Kesatuan tengah-kanan untuk Demokrasi Perancis memenangi 27 kerusi. Parti Sosialis kehilangan lebih dari 100 kerusi untuk berakhir dengan 140. Antara korban adalah beberapa Sosialis terkemuka, termasuk Martine Aubry, pencipta minggu kerja 35 jam. Parti Komunis memenangi kurang dari 5% suara, yang meninggalkannya dengan 22 kerusi,dan pemimpin Parti Komunis Robert Hue kehilangan tempat duduknya. Dominique Voynet, pemimpin Parti Hijau, juga dikalahkan, seperti bekas menteri dalam negeri Jean-Pierre Chevenement, yang kehilangan kerusi yang dipegangnya selama 29 tahun.
