Pada tahun 1990-an dua penerbit mendapati bahawa kejahilan bukan hanya kebahagiaan tetapi juga sangat menguntungkan. IDG Books Worldwide dan Macmillan USA masing-masing bertanggungjawab untuk siri buku untuk "dummies" dan panduan untuk "idiot lengkap" - buku panduan instruksi yang mempunyai daftar tunai berdering ketika pembaca berusaha menguasai segala-galanya dari komputer peribadi hingga iklan peribadi. Ditulis dalam bahasa dasar dan diselitkan dengan humor, buku-buku itu terbukti menjadi tonik bagi mereka yang berjuang untuk mengikuti Zaman Maklumat. Menjelang tahun 1999 mereka bersama-sama menyumbang lebih dari 750 judul, merangkumi topik yang beragam seperti perisian, Shakespeare, seks, dan sukan. Sudah diterjemahkan ke dalam puluhan bahasa, Dummies dan Idiot's buku panduan dijumpai di seluruh dunia dan berjualan sekitar $ 150 juta.
The Dummies buku, yang memulakan kerjaya pada tahun 1991, merupakan perintis buku teks untuk didakwa mental. Siri ini dikembangkan oleh John Kilcullen, pendiri IDG Books Worldwide, yang menyedari kekecewaan pengguna dengan berusaha mengikuti industri komputer yang sentiasa berubah. Idea Kilcullen untuk manual yang menjadikan pembelajaran mudah dan menghiburkan menghasilkan DOS untuk Dummies.Namun, buku itu pada mulanya mendapat tentangan dari rantai buku dan pakar industri yang mempertanyakan kebijaksanaan menghina calon pembeli dalam tajuk buku itu. Kilcullen menjawab bahawa "dummies" adalah istilah yang menggembirakan, dan pembaca, menyedari jenaka itu dan diyakinkan oleh format sederhana yang disarankan, mengembalikan kasih sayang, menjadikan buku ini sebagai buku terlaris dan judul paling berjaya dalam siri Dummies setakat ini. . Sejumlah buku komputer, yang terdapat dalam sampul tanda kuning dan hitam terang, segera diikuti, dan Dummies menjadi sinonim dengan teks ringkas dan lucu. Pada tahun 1994 IDG menerapkan formula tersebut untuk subjek bukan komputer. Kewangan Peribadi untuk Dummiesberjaya, terus berada dalam senarai laris selama lebih dari dua tahun dan membuka jalan untuk buku panduan mengenai pelbagai topik. Macmillan melancarkan siri "infotainment" sendiri, The Complete Idiot's Guide, pada tahun 1994. Mengikuti contoh Dummies , pada mulanya ia memberikan arahan asas dan ringan pada komputer sebelum menangani subjek yang lebih kreatif, seperti bagaimana untuk tidur nyenyak dan bagaimana menjadi seorang psikik.
Obsesi dengan keahlian memacu kejayaan manual. Walaupun Dummies jelas juara — dengan sekitar 500 judul dan lebih dari $ 120 juta penjualan, dibandingkan dengan 280 buku Idiot dan sekitar $ 30 juta pendapatan - kedua-dua siri ini membuktikan bahawa pasaran pengetahuan tidak terbatas. Pada akhir 1990-an, kira-kira 150 judul Dummies dan Idiot baru memasuki rak buku setiap tahun, membantu mewujudkan kumpulan pakar baru - berpengetahuan mengenai perkara seperti penjagaan rumput, malaikat, dan selimut - dan industri yang menguntungkan. Siri lain yang serupa juga telah memasuki pasar, dengan beberapa, seperti Macmillan's The Lazy Way, mencari kekurangan intelektual pembeli buku.
Amy Tikkanen
