Atthakatha , (Pali: "penjelasan") mengulas kanun Buddha Pali yang memberikan banyak maklumat mengenai masyarakat, budaya, dan sejarah keagamaan India kuno dan Sri Lanka. Ulasan terawal, ditulis dalam Pali, mungkin sampai ke Sri Lanka bersama dengan kanon itu sendiri pada abad ke-3 SM. Antara abad itu dan abad ke-1 mereka diterjemahkan ke bahasa Sinhala, dan yang lain ditulis dalam bahasa itu. Pada abad ke-5 komentator terhebat, Buddhaghosha, menghasilkan karya semula di Pali dari banyak bahan sebelumnya ditambah ulasan Dravidian dan tradisi Sinhala. Dalam satu atau dua abad, yang lain, terutama Dhammapala, menghasilkan karya serupa di bahagian kanun yang belum dilindungi Buddhaghosha.
Atthakatha yang terdahulu belum dapat bertahan, tetapi karya-karya Buddhaghosha dan penggantinya adalah ranjau maklumat mengenai pengembangan kehidupan dan pemikiran dalam komunitas Buddha Theravada dan juga menyediakan banyak materi sekular dan legenda. Secara ortodoks dan elegan secara ilmiah, mereka memberikan komen filologi dan eksegetikal bahagian demi bahagian, perbandingan kritikal dari pelbagai pihak berkuasa, dan naratif yang jelas.
Komen-komen ini sendiri menjadi subjek tafsiran kemudian yang dikenal sebagai tika (subcommentaries), dan pada gilirannya oleh yang lain disebut anutika ("komentar selanjutnya"). Atthakatha yang terdahulu juga berfungsi sebagai sumber untuk sejarah kronik Sri Lanka, Dipavamsa ("Sejarah Pulau") dan Mahavamsa ("Kronik Besar").
Artikel ini baru-baru ini disemak dan dikemas kini oleh Kathleen Kuiper, Editor Kanan.
