Cairns Group , secara penuh Cairns Group of Fair Trading Nations , gabungan negara-negara pertanian menganjurkan reformasi berorientasikan pasaran dalam sistem perdagangan pertanian antarabangsa. Kumpulan Cairns ditubuhkan pada tahun 1986 sebagai bagian dari fasa awal rundingan Perjanjian Umum mengenai Tarif dan Perdagangan (GATT) Pusingan Uruguay. Kumpulan ini mengambil namanya dari bandar penubuhannya di timur laut Australia dan mencerminkan peranan penting Australia dalam mewujudkan kumpulan itu.
Tujuan asal kumpulan negara yang sangat beragam ini adalah untuk mendorong pembaharuan sistem perdagangan pertanian antarabangsa, yang dibezakan oleh tahap perlindungan dan subsidi perdagangan yang tinggi. Kesatuan Eropah (EU) dan Jepun menjadi sibuk dengan keamanan ekonomi setelah beberapa kejutan ekonomi pada tahun 1970-an, dan ini menyebabkan pendekatan nasionalisme dan tidak liberal terhadap perdagangan pertanian. Pengaruh kumpulan lobi pertanian domestik yang kuat bermaksud bahawa pembaharuan menjadi semakin sukar dan negara-negara seperti Amerika Syarikat merasa terikat untuk membalas.
Dengan latar belakang meningkatnya proteksionisme, dan korupsi perdagangan pertanian antarabangsa, Kumpulan Cairns dibentuk. Anggota asal — Argentina, Australia, Brazil, Kanada, Chile, Colombia, Fiji, Hungary, Indonesia, Malaysia, New Zealand, Filipina, Thailand, dan Uruguay — sangat beragam dari segi politik dan ekonomi tetapi bersatu dalam rasa kerentanan dan keinginan untuk membebaskan perdagangan antarabangsa untuk sektor pertanian mereka yang berorientasikan eksport yang umumnya besar.
Salah satu aspek yang paling mencolok dari Kumpulan Cairns adalah kepemimpinan intelektual yang diberikan oleh Australia dan pada tahap yang lebih rendah dari Kanada. Komitmen Australia untuk liberalisasi perdagangan adalah hasil dari perbahasan domestik yang panjang di mana idea-idea neoliberal telah menggantikan proteksionisme dan menjadi dasar pemikiran dasar luar dan dalam negeri. Kumpulan Cairns menawarkan mekanisme untuk mempromosikan agenda ini dalam forum pelbagai hala utama.
Oleh itu, tujuan asal Kumpulan Cairns memfokuskan diri pada pengurangan halangan tarif, pengurangan atau penghapusan subsidi, dan pemberian konsesi khas untuk negara-negara yang kurang bergantung pada pertanian. Kumpulan Cairns telah mencapai beberapa kejayaan pada tahun 1980-an dalam memainkan peranan sebagai broker yang jujur dan menjadi perantara antara Amerika Syarikat dan EU khususnya, dan ia juga berjaya menjaga liberalisasi perdagangan dalam agenda ekonomi antarabangsa pada saat yang seolah-olah seolah-olah mungkin menyerah pada tekanan proteksionis nasionalis.
Pada awal tahun 1990-an pengaruh Grup Cairns semakin menurun, begitu juga dengan kemampuannya untuk mendorong multilateralisme dan bukannya bilateralisme di antara kekuatan utama. Sangat mengejutkan bahawa Australia merundingkan perjanjian perdagangan bebas dua hala dengan Amerika Syarikat, yang melambangkan sejauh mana kedua sikap Australia telah berubah dan seberapa besar status dan kepentingan Kumpulan Cairns telah berkurang. Pada saat perjanjian perdagangan dua hala seperti itu berkembang dan dikaitkan dengan masalah strategik, masih menjadi persoalan terbuka apakah gabungan negara-negara yang berpikiran seperti Kumpulan Cairns dapat mempengaruhi.
Walaupun begitu, Kumpulan Cairns membantu mempromosikan liberalisasi perdagangan dan menyoroti sifat sistem perdagangan global yang tidak adil. Idea bahawa perdagangan pertanian seharusnya lebih bebas telah diterima secara meluas. Kumpulan Cairns boleh menuntut banyak kredit untuk ini.
