Ratu Victoria menyambut baik cadangan awal untuk terowong di bawah Selat Inggeris "atas nama semua wanita di England." Hampir 140 tahun kemudian terowong itu dibuka, dan titik penjualan teratasnya masih merupakan kekurangan pergerakan yang memuaskan di batu-batu dasar laut yang menyelimutkannya. Di luar pantai Normandia, pada D-Day 1944, gulungan kapal pesiaran di perairan Channel mengurangkan banyak pahlawan muda menjadi jeli hijau. Tidak hairanlah mereka bergegas ke darat untuk membebaskan Eropah.
Gelombang Selat Inggeris tidak memaksakan. Surfers mencemuh mereka. Ketinggian mereka menyusut 50% dari bukaan Atlantik ke Selat Dover yang sempit, di mana kebanyakan orang menyeberangi Saluran. Tetapi arus pasang surut, tebing cetek, dan pantulan gelombang dari tebing semuanya menyumbang kepada kekacauan yang tidak menyenangkan setiap kali angin naik di atas 10 knot. Itulah sebabnya jalur air cetek terpenting di dunia ini adalah milik pelaut. Pada zaman Victoria wanita selalu menjadi penumpang, yang menjelaskan pernyataannya yang nampaknya seksis mengenai terowong itu.
Para pelaut memerhatikan dengan kelucuan menghina mereka yang melintasi Saluran dengan cara yang tidak ortodoks. Ini telah menjadi tempat pembuktian yang mengundang, dari penyeberangan balon pertama pada tahun 1785, melalui penerbangan berkuasa pertama pada tahun 1909, hingga pesawat bertenaga pedal sejak kebelakangan ini. Matthew Webb pada tahun 1875 adalah yang pertama berenang di Saluran, dan sekarang melakukannya adalah perkara biasa. Orang-orang juga melintasi papan layar, sampan, ski air, dan hampir apa sahaja yang terapung.
Mentaliti Pulau.
Mereka yang telah menulis mengenai Saluran mestilah kebanyakan pemilik tanah. Jika tidak, persepsi popular mengenai Saluran, yang dikongsi di seluruh dunia berbahasa Inggeris, tidak boleh dianggap salah. Sebagai contoh, pemilik tanah Shakespeare meminta John dari Gaunt menggambarkan England sebagai "Batu berharga ini di laut perak, / Yang menyajikannya di kantor tembok, / Atau sebagai parit yang membela rumah, / Menentang iri hati yang kurang bahagia tanah. " Banyak orang percaya bahawa parit ini telah membuat England selamat dari pencerobohan sejak 1066, ketika orang-orang Norman mendarat.
Pengasingan yang mulia kononnya membiarkan budaya Inggeris menyimpang dari daratan Eropah, dengan akibat yang terkenal untuk Protestantisme, sains, dan demokrasi berparlimen. Penjajah yang menderita mabuk laut berlayar turun dari Channel untuk membawa bahasa Inggeris dan cara Inggeris ke hujung Bumi. Tetapi cita-cita libertarian mereka menjadikan imperialisme mereka merosakkan diri sendiri. Mundur ke rumah, mereka harus mencari rakan baru, dan Channel Tunnel (Eurotunnel) melambangkan perjumpaan penduduk pulau dengan daratan Eropah.
Mentaliti pulau dan kesan sejarahnya tidak dipertikaikan, dan juga sumbangan Saluran Inggeris untuk mentaliti ini. Tetapi bagi seorang pelaut, idea bahawa sebidang air yang begitu sempit menimbulkan pengasingan adalah omong kosong. Saluran itu tidak lebih dari garis yang mencolok di trotoar untuk memisahkan geng saingan. Itu tidak pernah menjadi penghalang kepada pelayar. Sebaliknya, ia adalah jambatan yang mudah menghubungkan dua garis pantai. ( Lihat Peta.) Kecuali dalam cuaca buruk, perjalanan dengan air jauh lebih cepat dan mudah daripada jarak yang sama dengan darat. Itu tidak berubah sehingga penemuan kereta api stim pada abad ke-19.
Gelombang Pendatang.
Orang bergerak bebas di seberang laut, dan Inggeris dihuni gelombang demi gelombang peneroka damai dan penjajah yang suka berperang. "Dari gerombolan kelahiran amfibi ini bermula / Perkara buruk yang sia-sia, seorang Inggeris." Dengan mengatakan demikian, Daniel Defoe menunjukkan rasa sejarah maritim yang lebih cerdas daripada Shakespeare.
Pemburu-pemburu berjalan-jalan di dasar laut yang masih kering ketika zaman ais terakhir berakhir, tetapi petani pertama sampai ke England 6,000 tahun yang lalu dengan kapal atau kapal yang harus menampung ternak dan domba serta orang. Kemudian pendatang datang dengan bajak dan kuda. Penemuan kapal karam Zaman Gangsa oleh ahli arkeologi mendedahkan bahawa para peniaga melakukan perjalanan secara rutin di bahagian Selat Inggeris yang lebih luas lebih dari 3,000 tahun yang lalu.
Selama abad sebelum Kristus, orang-orang pekerja besi Celtic memiliki kedua-dua pantai. Kapal belayar yang kuat membawa muatan wain Itali ke England. Mereka berangkat dari Brittany, tanjung granit yang mengalir di Perancis yang memelihara, dan seperti sekarang, beberapa pelaut terbaik di dunia. Dengan hak, mereka seharusnya mengeluarkan Julius Caesar dari buku-buku sejarah ketika dia datang untuk menaklukkannya. Malangnya, ketenangan yang langka membuat armada pertempuran orang Celt tidak berdaya sementara dapur mendayung Rom menebang tiang mereka.
Sejarah tertulis Saluran bermula dengan Caesar, dan seratus tahun kemudian pasukan Romawi menakluki Inggeris. Sepupu Celtic di Gallia dan Britannia kemudian berkongsi penguasa Rom, di yang pertama dari tiga empayar yang tersebar di Channel. Ini berlangsung selama empat abad, dan tidak ada yang pernah mengeluh tentang kekurangan terowong.
Armada Rom, Classis, berpusat di Boulogne di sisi Gallic di Selat Dover. Ia melindungi pantai Channel dan laluan penghantaran yang sibuk terhadap lanun Jerman. Mereka berasal dari pantai timur berpasir di Laut Utara dengan pelbagai nama suku. The Angles memberikan milik mereka ke England walaupun orang-orang Saxon mendominasi di pantai Channel pulau itu. Pendatang baru bergabung dan mengubah suai dialek Jerman mereka untuk menghasilkan Anglo-Saxon, nenek moyang bahasa Inggeris.
Orang Rom selalu menganggap Britannia sebagai belakang, dan peninggalan kekaisaran mereka lebih mengagumkan di seberang Saluran. Di sana, orang-orang Frank dari delta Sungai Rhine adalah penyerang yang paling berjaya dan memberikan nama mereka kepada Perancis. Mereka mula meniru cara Rom dan bertutur dalam bentuk bahasa Latin yang akan berkembang menjadi bahasa Perancis. Tetapi perbezaan linguistik lintas Saluran terganggu oleh gelombang sepupu lanun yang lain. Kapal panjang Viking of Scandinavia menjadi pemandangan yang menakutkan di semua pantai dan sungai di barat laut Eropah. Danish Vikings menundukkan England tetapi gagal mencengkaminya. Viking dari Norway melintasi Perancis dan melintasi Sungai Seine, di mana mereka merobohkan kubu kuat Franks di Paris. Dengan mengambil alih pantai Saluran tengah Perancis, orang-orang Utara ini menamakannya Normandy.Pada tahun 1066 kapal panjang mereka membawa mereka ke England, yang menjadi tanah jajahan di sebuah kerajaan Norman yang menjangkau Saluran. Para penakluk berbahasa Perancis pada masa itu, dan hati mereka tetap berakar di sisi Saluran Perancis. Walaupun begitu, mereka tidak memikirkan untuk melakukan pesta atau pembunuhan sesekali.
Bangkai kapal Channel semasa pesta mabuk dalam kapal menenggelamkan seorang putera Norman di Cap Barfleur. Perang berturut-turut berikutnya menghasilkan entiti rentas Saluran yang lebih besar, kerajaan Angevin. Ini meluas dari sempadan Sepanyol di selatan Perancis hingga ke sempadan Scotland di utara England. Scotland dan Ireland menjadi satelit.
Kerajaan Angevin menghargai pelaut dan hubungan lautnya. Its peranan d'Oleron mengkanunkan undang-undang maritim bagi Eropah Barat. Bukan kesukaran dengan penghantaran lintas-Saluran yang menyebabkan kerajaan hancur. Anak-anak Ratu Eleanor bertengkar atas harta pusaka mereka, dan para penerima manfaat utama adalah orang-orang Frank, yang kantongnya dikurangkan menjadi hanya sepersepuluh dari wilayah Perancis.
