The Defenders , pasukan superhero jalur komik Amerika diciptakan untuk Marvel Comics oleh penulis Roy Thomas dan artis Ross Andru. Kumpulan itu - yang lebih merupakan gabungan sementara yang longgar daripada skuad superhero tradisional - mempunyai penampilan pertama di Marvel Feature No. 1 (Disember 1971).
Benih Pembela disemai dalam Sub-Mariner terbitan no. 34 dan 35 (Februari – Mac 1971) oleh penulis Roy Thomas dan artis Sal Buscema. Dalam kisah itu, Sub-Mariner merekrut Hulk dan Silver Surfer untuk membantunya memusnahkan alat kawalan cuaca. Yang disebut "Titans Three" pada mulanya berjalan di luar Avengers, tetapi kedua-dua kumpulan segera berdamai. Kombinasi watak-watak yang kelihatan tidak serasi itu sesuai dengan Thomas dan pembaca. Kemudian pada tahun itu Thomas membawa Sub-Mariner dan Hulk kembali bersama, menyatukan mereka kali ini dengan Dr. Strange, sebagai Defenders, untuk larian tiga terbitan di Marvel Feature. Seperti dalam kisah Sub-Mariner, ketiga pahlawan super itu bersatu untuk membuang sebuah perangkat kiamat, dalam hal ini Omegatron, sebuah konstruk robot yang berisi senjata nuklear yang kuat. Walaupun para pahlawan berpisah pada akhir edisi pertama, corak ini ditetapkan untuk pengembaraan yang akan datang.
Tidak lama selepas edisi ketiga Marvel Feature , pasukan ini diangkat menjadi komiknya sendiri dengan The Defenders no. 1 (Ogos 1972), di bawah penulis Steve Englehart dan artis Sal Buscema. Anggota pasukan — termasuk Silver Surfer yang kembali — sering berputar, dan Dr. Strange beroperasi sebagai pemimpin de facto, dengan pasukan menggunakan brownstone Village Greenwich sebagai markasnya. Pasukan ini memperoleh ahli pasukan baru "biasa" pertama, pahlawan Asgardian, Valkyrie, di The Defenders no. 4. Pembela bertempur dengan berbagai penjahat Marvel, dan mereka berperanan dalam "Perang Avengers / Pembela," sebuah lengkungan lapan terbitan yang muncul dalam gelaran kedua pasukan. Tidak lama kemudian, kumpulan itu disertai oleh Nighthawk, bekas penjahat yang mempunyai lebih dari sekadar kemiripan dengan Batman DC Comics.
Semasa Steve Gerber mengambil alih tugas sebagai penulis dengan no. 20 (Februari 1975), komik memasuki era yang paling tidak dapat dilupakan. Gerber mengalahkan pasukan itu - sekarang dikurangkan menjadi inti Hulk, Dr. Strange, Valkyrie, dan Nighthawk - melawan sekumpulan saintis sesat yang dikenal sebagai Ketua. Salah satu daripadanya kepalanya dipindahkan ke badan gorila, sementara kepala yang lain adalah bola merah ruby yang besar. Musuh lain termasuk kultus kawalan minda cakerawala yang disebut Bozos dan peri dengan pistol. Peminat secara bergantian kagum, geli, dan bingung. Gerber meninggalkan komik itu selepas terbitan no. 41 (November 1976); walaupun penulis berikutnya mengekalkan beberapa elemen keanehan tanda dagangan buku itu, pada akhir dekad The Defenders hanyalah tajuk superhero yang lain. Isu No. 125 (November 1983) melihat buku itu disiarkan semulaThe New Defenders , dan sebilangan besar barisan asal pasukan itu dipecat untuk memberi laluan kepada bekas X-Men Angel, Iceman, dan Beast dalam usaha untuk memanfaatkan populariti X-Men's yang melambung tinggi. Peminat gagal untuk mengambil hati, dan Marvel - memilih untuk memindahkan bintang-bintangnya yang lebih menguntungkan menjadi komik dengan "X" dalam tajuknya - membatalkan The Defenders dan mencipta X-Factor sebagai gantinya.
Pasukan ini kemudian dihidupkan kembali berkali-kali, yang pertama mengingatkan premis asal komik "nonteam" dengan memamerkan pelbagai jenis pahlawan super. The Secret Defenders didasarkan pada Dr. Strange memanggil orang-orang seperti Wolverine, Spider-Man, dan Silver Surfer untuk memerangi pelbagai musuh mistik, dan ia berlangsung selama dua tahun. Kebangkitan lain termasuk larian 12 terbitan (2001–02) oleh penulis Kurt Busiek dan artis Erik Larsen, siri terhad 5 terbitan (2005–06) yang menawarkan aksi lucu dalam pasukan, dan larian 12 terbitan (2012 –13) oleh penulis Matt Fraction.
