Ketika rock and roll menuju ke benua Eropah pada akhir 1950-an, beberapa pemilik kelab malam di daerah lampu merah di Hamburg, Jerman Barat — the Reeperbahn, dinamakan jalan yang merupakan arteri utamanya — memutuskan bahawa muzik baru itu harus diganti jazz yang pernah mereka tampilkan. Pelayar Inggeris telah memberitahu Bruno Koschmider, pemilik Kaiserkeller, mengenai pemandangan muzik di London, dan setelah mengunjungi England dia memutuskan untuk mengimport beberapa pemuzik, yang dia pewaskan Jets. Pemain gitar mereka, Tony Sheridan, menjadi bintang rock pertama Reeperbahn dan tidak lama kemudian terpikat oleh kelab saingan, Sepuluh Teratas. Tanpa gentar, Koschmider memanfaatkan laluan kapal terus ke Liverpool untuk membawa bakat yang murah dari kota itu, termasuk Gerry and the Pacemakers, the Swinging Blue Jeans, Billy J. Kramer, the Searchers, dan, yang paling terkenal, The Beatles,yang rakaman pertamanya adalah sebagai kumpulan penyokong Tony Sheridan pada single untuk label Polydor Jerman.
Oleh kerana kelab lain di sepanjang jalan, termasuk Star-Club, yang terbukti paling lama bertahan, mula menempah kumpulan rock-and-roll, Reeperbahn menjadi magnet bagi kumpulan Britain, yang ditempatkan di pangsapuri kumuh, diberi makan amfetamin mereka pergi, dan dibuat untuk memainkan jadual yang tidak dapat dilupakan. Selain dadah, keganasan juga berlaku di kelab, dan pelayan membawa blackjack dan pistol gas pemedih mata, yang juga dikeluarkan untuk beberapa kumpulan. Melelahkan walaupun bekerja, set yang nampaknya tidak berkesudahan mengubah kumpulan menjadi unit muzik yang ketat.
Selain itu, ada sekumpulan intelektual muda Jerman yang disebut "Exis" (dari eksistensialis) yang mula mengunjungi kelab-kelab tersebut. Yang paling terkenal ialah artis Klaus Voorman dan kekasihnya Astrid Kirchherr, yang mempunyai hubungan sulit dengan Stu Sutcliffe dari Beatles, mengambil gambar pertama band ini, dan merancang potongan rambut mereka yang terkenal. Beberapa tokoh dari kumpulan pemuda ini kemudiannya berperanan dalam permulaan rock Jerman. Reeperbahn terus menjadi makmal bagi kumpulan British sehingga pertengahan tahun 1960-an; pada ketika itu kumpulan-kumpulan British menghasilkan wang yang cukup di rumah dan tidak perlu menanggung keadaan kerja yang mengerikan di Reeperbahn, dan kumpulan-kumpulan Jerman telah menjadi cukup baik bagi orang ramai yang sering mengunjungi kelab.
