Pada pertemuan tahunan Liga Bola Sepak Nasional (NFL) pada bulan Mac 2009, jawatankuasa persaingan liga mengadopsi sejumlah peraturan baru yang akan diberlakukan selama musim 2009-10. Keputusan yang paling banyak dibicarakan bukan secara teknis aturan baru melainkan penjelasan mengenai peraturan "mengalahkan orang yang sudah ada" yang ada. Penjelasan itu akan melarang pemain pertahanan yang berada di tanah untuk mengayunkan kaki bawah dari quarterback lawan, walaupun hand hand dari posisi masih diizinkan. (Larangan itu tidak berlaku untuk pemain pertahanan yang disekat atau dicemari pemain suku akhir oleh pemain lain yang menyinggung perasaan.) Pelanggaran peraturan yang disemak semula akan mencetuskan hukuman 15-yd yang tidak sesuai dengan tindakan. Penyesuaian itu menjadi terkenal di media sebagai "Brady Rule" setelah pemain suku New England Patriots Tom Brady, yangpada suku pertama permainan pertama musim 2008–09, terkenal mengalami ligamen cruciate anterior yang koyak dan ligamen cagaran medial di lutut kirinya ketika pemain pertahanan terjun ke depan dari tanah untuk mengatasinya.
Kekalahan Brady - salah satu bintang terbesar di NFL - untuk sepanjang musim ini menyakitkan kedua-dua Patriot dan liga, dan NFL bertekad untuk melindungi quarterbacknya lebih jauh. Namun, ada banyak reaksi dari kedua pemain semasa dan bekas (terutama dari sisi pertahanan permainan), yang merasakan bahawa penekanan pada keselamatan pemain semakin berlebihan dan NFL sedang dalam perjalanan untuk menjadi "dua tangan" sentuhan liga. " Pengkritik menyatakan bahawa penjelasan itu akan membuat pemain pertahanan berusaha untuk bertindak melawan naluri semula jadi mereka untuk mengejar bola, yang akan sukar untuk dikendalikan semasa permainan cepat dan marah dari permainan NFL biasa.
Sebagai tambahan kepada Peraturan Brady, liga meluluskan empat peraturan keselamatan lagi:
- Pemain yang menyinggung perasaan tidak boleh menggunakan topi keledar, lengan bawah, atau bahu untuk memberikan blok penutup mata (yang diserahkan kepada seseorang yang tidak melihatnya datang) ke kepala atau leher lawan.
- Kenalan awal tidak boleh dibuat ke kepala penerima tanpa pertahanan semasa menangani.
- Pada permulaan, pasukan penerima tidak boleh menggunakan hambatan penyekat (pemain berdiri bahu-ke-bahu yang berlari ke atas di hadapan penyokong tendangan) lebih daripada dua pemain.
- Semasa tendangan onside, pasukan menendang tidak boleh mempunyai lebih dari lima pemain di satu sisi kicker mengejar bola.
Perubahan peraturan penting lain, yang tidak ada hubungannya dengan keselamatan pemain, akan memungkinkan pegawai ulangan untuk mengkaji semula apakah bola yang longgar harus dinilai sebagai umpan yang lemah atau tidak lengkap. Perubahan ini juga berpunca dari peristiwa yang menonjol pada musim 2008-09, ketika seorang pemain quarterback Denver Broncos, Jay Cutler, yang dipulihkan oleh San Diego Chargers, malah menolak umpan yang tidak lengkap. Denver menjaringkan gol touchdown dan penukaran dua mata yang memenangi permainan tidak lama kemudian, dan kekalahan itu hampir menyebabkan Chargers menjadi tempat play-off.
Adam Augustyn
