Prodigy , seorang kanak-kanak yang, sekitar usia 10 tahun, berprestasi pada tahap orang dewasa yang sangat terlatih dalam bidang aktiviti atau pengetahuan tertentu. Dalam pengertian ini, kecerdasan tinggi atau kemahiran eksentrik dengan sendirinya melayakkan kanak-kanak sebagai anak ajaib. Sebaliknya, itu adalah kemampuan untuk melakukan di bidang usaha yang diakui sedemikian rupa sehingga dapat menerima pujian luas yang menentukan keajaiban. Oleh itu, individu yang merupakan makhluk catur atau "kalkulator kilat" (mereka yang mempunyai ingatan yang luar biasa untuk tokoh) tetapi yang cacat mental atau perkembangannya (seperti "idiot savant") bukanlah makhluk ajaib.
Ahli psikologi Amerika David Henry Feldman dan Martha Morelock merumuskan penyelidikan akhir abad ke-20 mengenai keajaiban untuk mengenal pasti sifat-sifat yang ada dan pengaruh persekitaran yang menyumbang kepada perkembangan keajaiban. Secara umum, mereka memerhatikan bahawa kebanyakan ajaib tidak muncul secara spontan; sebaliknya, ia muncul apabila beberapa fenomena penting berlaku bersama (ada pengecualian, tentu saja, seperti dalam hal ahli matematik dan ahli falsafah Blaise Pascal yang diajar sendiri). Pertama, kanak-kanak mesti mempunyai kemampuan semula jadi yang luar biasa dalam domain tertentu (seperti muzik atau matematik). Kedua, guru induk mesti ada pada anak pada masa yang tepat dalam perkembangan anak. Ketiga, anak mesti terlibat dalam domain yang sangat tersusun dan mandiri,dan ia mesti diajarkan kepadanya secara sistematik dan mudah dicapai. Keempat, alat, instrumen, atau peralatan yang diperlukan untuk mengejar domain mesti disesuaikan dengan kemampuan fizikal dan emosi anak. Kelima, kanak-kanak itu mesti mempunyai ahli keluarga atau penjaga yang dapat mencari guru besar, menyediakan pengangkutan atau kaedah lain untuk memastikan pelajaran tetap, dan memupuk bakat luar biasa anak.
Prodigies biasanya hanya memaparkan satu daripada beberapa kecerdasan yang dikemukakan oleh psikologi Amerika Howard Gardner — linguistik, matematik-logik, spatial-visual, muzik, kinestetik, interpersonal, intrapersonal, atau naturalistik. Ini berlaku kerana pencapaian kepakaran luar biasa dalam bidang yang lebih luas ini memerlukan lebih banyak pengalaman hidup daripada yang biasanya ada pada seorang anak. Kecerdasan interpersonal, seperti kepemimpinan yang berjaya, biasanya dipupuk melalui pengalaman hidup selama bertahun-tahun. Oleh itu, prodigies lebih cenderung memiliki bakat idiosinkratik - iaitu, mereka mempunyai bidang kepakaran tertentu dalam domain tertentu, seperti bermain biola, meneroka teori matematik, atau melukis.
Paling terkenal adalah karya muzik, seperti Wolfgang Amadeus Mozart, Franz Schubert, dan Felix Mendelssohn, yang semuanya mula mengarang sebelum berusia 12 tahun; Johann Nepomuk Hummel, Frédéric Chopin, dan Yehudi Menuhin, yang telah memberikan konsert awam pada usia 11 tahun; dan Johannes Brahms, Antonín Dvořák, Richard Strauss, dan pelakon dan komposer Stevie Wonder, yang semuanya membezakan diri mereka melalui muzik pada awal kehidupan mereka. Prodigies dalam disiplin lain merangkumi pengarang Emily dan Charlotte Brontë dan ahli matematik Norbert Wiener.
Dalam beberapa kes, ajaib lahir dan dibuat; mereka dapat dilahirkan dengan kenangan yang tetap dan kualiti minda yang memungkinkan mereka berhubungan dan mengatur pengalaman, dan mereka dapat dibuat dalam arti bahawa mereka menerima peluang dan ganjaran latihan, pengajaran, atau latihan khas. Sebilangan orang, bagaimanapun, mencapai tahap prestasi yang unggul tanpa pertolongan atau walaupun menghadapi kesulitan - Blaise Pascal, misalnya, membuat geometri sendiri, walaupun ayahnya kehilangan buku matematik pada usia 11 tahun.
Beberapa keajaiban mental menjadi produktif pada masa dewasa seperti Pascal, Mozart, dan saudara Brontë. Terlalu kerap, nasib baik dan sokongan luar biasa yang ada untuk anak kurang bagi orang dewasa. Banyak bekas pelakon kehilangan sistem sokongan mereka dan menghadapi orang ramai yang cepat kehilangan minat terhadap pakar yang bukan lagi kebahagiaan yang menghiburkan.
